36 meses de caída: país no encuentra freno contra la desaceleración económica
Más allá del propio impuesto, incertidumbre generada por IVA podría afectar aún más las cifras de crecimiento económico
(CRHoy.com) Aquellos eran tiempos distintos. Acababa de pasar un 2015 en donde el pie estaba ligeramente colocado sobre el acelerador y la economía venía en lenta recuperación.
El 2016 arrancaba con cifras esperanzadoras: al menos 9 de las 15 industrias que componen las actividades económicas del país mostraban crecimientos importantes que dejaban el Indice Mensual de Actividad Económica (IMAE) en promedios de 4,5% con expectativas a crecer más. Pero entonces todo cambió…
Enero y abril de ese año marcó el último periodo de al menos cuatro meses seguidos en los cuales el IMAE reportó una tendencia positiva sostenida. Este indicador es el que señala cuánto acelera o desacelera el crecimiento de la economía.
Desde entonces, han pasado prácticamente 36 meses en que la gráfica muestra una inclinación negativa, y aunque han habido un par de pequeños "respiros", estos no pasan de un simple estancamiento después de los cuales el tobogán sigue mostrando un único camino: hacia abajo.
El anuncio esta semana del Banco Central de que el IMAE llegó en abril pasado al 1,6% demuestra las condiciones preocupantes de la economía.
Es el punto más bajo de crecimiento reportado en estos últimos 36 meses, en momentos en que todos los sectores piden a gritos una reactivación económica, y las respuestas del gobierno se han limitado a anunciar entidades que ya existen en el país -como una agencia de empleos- o bien medidas para simplificar trámites de creación de empresas, aspecto que de por sí ya compete al gobierno como una obligación, más que como una medida ante una situación de emergencia.
Daniel Suchar, economista consultado sobre el tema, considera que existen tres factores que han impedido al país revertir esta tendencia.
El primer factor es externo y obedece al entorno mundial. Costa Rica es parte de una guerra comercial en donde según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) los países seguirán mostrando desaceleraciones en el crecimiento de su economía.
Los otros dos son factores internos.y tienen que ver con la incertidumbre y desconfianza de los costarricenses que influyen en que el consumidor se muestre más austero a la hora de gastar, generando así un efecto dominó.
En estos 36 meses de acongojante caída no todos los sectores se han visto perjudicados en la misma medida.
Algunos han sufrido fuertes socollones, como por ejemplo el de la construcción que durante varios meses de 2017 tuvo cifras por debajo de cero, pero que para el 2018 mostró una recuperación igual de aguda, o bien áreas como el comercio, la agricultura, y el transporte, en donde el indicador mensual señala una tendencia constante a la desaceleración.
Y viene el IVA…
En medio de este panorama, Costa Rica se ha visto envuelta además en la incertidumbre que ha generado la implementación del impuesto al valor agregado (IVA) a partir del próximo mes.
Detractores del tributo están seguros de que su implementación generará un menor poder adquisitivo en la gente y por ende desacelerará aún más el crecimiento económico. En otras palabras, empujará más la gráfica hacia abajo.
Suchar no cree que esto sea así. A su juicio, la sola implementación del IVA no debería generar ese efecto; sin embargo, la afectación será indirecta, pues producto de la incertidumbre reinante, el consumidor se puede ver impulsado a ser todavía más cauteloso con su dinero y a gastar aún menos.
Por ello, considera que el problema ha sido de comunicación por parte de las autoridades.
Así las cosas, los escenarios no vaticinan una variación inmediata en la línea del gráfico que marca la actividad económica del país. ¿Cuán profundo estará el piso y cuánto falta para alcanzarlo?.
Algunos, como el legislador verdiblanco David Gourzong temen lo peor: "Si no se hace nada – dijo este miércoles en el plenario- Costa Rica se encamina a una recesión económica".