Manfred Ugalde: 805 días de un juego que puso de cabeza su carrera
Está llamado a ser uno de los nuevos líderes de la tricolor
"Es una linda revancha"
Hace más de dos años y justamente ante Panamá, Manfred Ugalde fue titular en un compromiso que marcaría por completo su carrera deportiva.
Iniciaba la eliminatoria rumbo a Catar 2022 y el joven delantero soñaba con hacerse un lugar en la tricolor para disputar el que sería su primer mundial.
Sin embargo, nunca imaginó que su accionar esa noche del 2 de setiembre del 2021 cambiaría absolutamente todo.
El técnico Luis Fernando Suárez aseguró que había perdido todos los juegos por alto y que debido a eso lo dejaría en la gradería ante Jamaica.
Casi todos los duelos que se presentaron de Ugalde con los panameños, pues fueron muy complicados para él. La gran mayoría de los duelos los perdió y en este partido iba a tener casi lo mismo.
Esas palabras fueron catalogadas como humillantes por Ugalde, quien no dudó y tomó la decisión de renunciar a la selección, sin importar que con esto decía adiós al sueño de jugar una Copa del Mundo.
"Quedar en las gradas para el partido contra Jamaica me dolió, pero es algo que está dentro de las posibilidades. Esto es fútbol y es algo que puede pasar. Lo que sí me sorprendió fueron las razones que el técnico dio públicamente.
El fútbol es un deporte colectivo y siempre había tenido la ficha de sentirme respaldado por mis compañeros y cuerpo técnico. Nunca esperé ser expuesto de esa manera. Fue un duro golpe".
Madurez en Europa
Manfred cumplió su palabra y mientras el colombiano estuvo en el banquillo, pese a múltiples intentos, se mantuvo firme y no volvió a vestir la camisa roja de la tricolor.
Dos años más tarde, la vida y el fútbol le vuelven a poner a Panamá por delante, pero en esta ocasión, con un cuerpo técnico distinto y en busca de un boleto a la Copa América 2024.
Es una linda revancha, Panamá es un buen equipo, pero nosotros, también, vamos a tener una ventaja de jugar primero en casa y en La Cueva.
Durante su ausencia en la tricolor, Manfred logró consolidarse con el FC Twente de los Países Bajos con grandes actuaciones cada vez que recibía la oportunidad de mostrarse.
Incluso logró que este histórico club comprara su ficha y hoy en día mucho más maduro es titular indiscutible y semana a semana aporta ya sea con goles o asistencias.
Ahora es Gustavo Alfaro quien está al frente, un técnico a quien halagó el atacante nacional por lo realizado los últimos años con Ecuador.
"Se ve que es un gran profesional, que supo mantener una línea de juego con Ecuador durante el mundial. Quiero aprender de un entrenador de tanta experiencia", señaló.
Ugalde regresa en un gran momento, tras anotar en el último juego de la Eredivisie y vestirse de héroe para el FC Twente en un agónico empate de 3-3 ante el NEC.
"Llego muy bien, con mucha confianza y bien físicamente, estoy al 100%", sentenció.
Manfred es uno de los llamados a liderar una nueva camada de jugadores ticos que tendrá como gran objetivo, no solo clasificar, sino competir en el Mundial del 2026.
