Italia se juega el boleto al Mundial: “Siento que llevo a todo un país sobre mis hombros”

El técnico de la selección de Italia, Gennaro Gattuso, reconoció la responsabilidad y la tensión del momento que viven al disputar el repechaje europeo en busca de uno de los últimos cuatro boletos disponibles al Mundial de 2026.

"Es un partido que se juega con la mente y el cuerpo. Este es el partido más importante de mi carrera. Siento que llevo a todo un país sobre mis hombros. En los últimos meses, todos me han pedido que lleve a la selección nacional al Mundial", comentó en declaraciones a Sky.

Italia ha vivido una crisis histórica tras quedar fuera de los últimos dos mundiales consecutivos: Rusia 2018 y Catar 2022. Ahora, el camino hacia la Copa del Mundo 2026 también se ha complicado; actualmente figura entre las selecciones involucradas en el repechaje europeo, que se empieza a jugar este jueves.

La Azzurri disputará el repechaje A, instancia en la cual en semifinales se medirá ante Irlanda del Norte. El ganador avanzará a una final contra el vencedor del duelo entre Gales ante Bosnia y Herzegovina.

Gattuso aseguró que existe un ambiente positivo dentro del equipo y destacó una buena atmósfera.

La serie a partido único ante Irlanda del Norte se disputará en el estadio de Bérgamo, casa del Atalanta, en lugar del mítico San Siro, sede habitual.

"Yo elegí el estadio y la federación me apoyó. En San Siro hay aficionados del Inter y del Milan, y si das un mal pase te abuchean", explicó.

El exmediocampista campeón del mundo en 2006 señaló la posibilidad de un entorno hostil en un escenario tan grande como San Siro cuando los resultados no acompañan. Por esa razón, optó por un recinto más compacto, donde la presión se transforme en respaldo constante.

Jueves 26 de marzo

Repechaje A
Semifinales

• Italia vs. Irlanda del Norte, 1:45 p.m.
• Gales vs. Bosnia y Herzegovina, 1:45 p.m.

El ganador del repechaje A se ubicará en el grupo B junto a Canadá, Catar y Suiza.