9 años después: ¿qué fue de la última generación que jugó el Mundial Sub-20?
Una generación que buscó brillar en el 2017.
La Selección de Costa Rica que disputó el Mundial Sub-20 de Corea del Sur 2017 representó la última generación nacional que logró clasificar a una Copa del Mundo de esta categoría.
Ocho años después, la realidad de aquellos futbolistas es muy distinta.
Solo cuatro continúan jugando en el extranjero, varios militan en equipos tradicionales del país y otros ya dejaron atrás su carrera profesional por diferentes circunstancias.
Los únicos legionarios de aquella convocatoria son Jimmy Marín, quien juega en Rusia; así como Cristopher Núñez, en Grecia.
Mientras que Suhander Zúñiga, en Guatemala, y Marvin Loría, quien recientemente hizo maletas en busca de perseguir un sueño en Indonesia.
En el ámbito local, Pablo Arboine y Gerson Torres forman parte del Deportivo Saprissa, mientras que Randall Leal y Eduardo Juárez defienden los colores del Club Sport Herediano.
Por su parte, Diego Mesén y Bernal Alfaro integran la planilla del Club Sport Cartaginés.
Ian Smith y un retiro obligado
Uno de los casos más llamativos de esta generación es el de Ian Smith, quien era considerado uno de los futbolistas con mayor proyección e incluso fue parte de la delegación que disputó la Copa del Mundo de Rusia 2018.
Sin embargo, una combinación de una lesión de rodilla y un diagnóstico de artritis reumatoide terminó por obligarlo a poner fin a su carrera.
"Fue algo anormal, jamás me pasaba por la cabeza, pero me tocó. Comencé con un dolor en la muñeca derecha, me vendaba y listo.
Luego comenzó a subirme ese dolor a los hombros, siguió en las manos y los dedos, y ahí comenzó a preocuparme", relató Smith.
Situaciones como esta, lo fueron llevando a tomar la decisión de decirle adiós al deporte que siempre lo apasionó.
Cambió las canchas por los estudios
Otro de los que decidió retirarse fue Mario Sequeira, quien optó por priorizar su formación académica en Estados Unidos.
Actualmente se desempeña como asistente técnico de un equipo universitario, etapa que, según ha compartido, le ha permitido crecer tanto en lo profesional como en lo personal.
"Aunque entrenar el juego en sí es gratificante, la oportunidad de ayudar a formar a la próxima generación de jóvenes profesionales es igualmente gratificante".
Un Mundial que acabó en octavos de final
En el Mundial Sub-20 de Corea del Sur 2017, Costa Rica integró el Grupo C junto con Portugal, Irán y Zambia.
La Tricolor cerró la fase de grupos con un triunfo sobre Zambia, un empate ante Portugal y una derrota frente a Irán. Con cuatro puntos, avanzó a los octavos de final como el mejor tercer lugar del torneo.
Mundial Sub-20
No obstante, el sueño terminó en la fase de eliminación directa, luego de caer 2-1 ante Inglaterra en la ciudad de Jeonju.
Los ingleses terminaron proclamándose campeones del certamen, por lo que al final, la caída y posterior eliminación fue a manos del mejor.
Nueve años después, aquella generación que ilusionó al país tomó caminos muy distintos.
Algunos lograron consolidarse en el fútbol internacional, otros permanecen compitiendo en el ámbito nacional y varios tuvieron que reinventarse lejos de las canchas.