Cuidado con la forma en la que desecha sus mascarillas

Foto con fines ilustrativos

(CRHoy.com). -Estudios internacionales señalan que una mascarilla desechable tarda entre 300 y 400 años en degradarse. También indican que si solo el 1% de las mascarillas se desechan incorrectamente, esto sería suficiente para provocar hasta 10 millones de residuos que cada mes contaminarían el medioambiente.

Sin embargo, el peligro ambiental sería solo una de las consecuencias de un mal manejo de estos artículos. Por eso, en medio de la pandemia, cuando se ha incrementado su uso, es importante saber que los efectos van más allá.

Christian Alpízar, docente de gestión ambiental del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), señala que cuando las mascarillas se empiezan a degradar sueltan microplásticos, que finalmente podrían llegar a su plato.

"Al tener plástico puede pasar dos cosas. La primera es que, si se conservara en ese tamaño, la mascarilla puede ser ingerida por la fauna marina. Lo segundo es que, mientras se va degradando, produce microplásticos (pequeñas partículas de plásticos) que pueden introducirse en la cadena alimenticia de los seres vivos y llegar a afectar la salud humana", dijo Alpízar según una publicación de la Universidad de Costa Rica (UCR), donde se realizó una reciente Jornada de Salud Ambiental.

En dicho evento se recordó que más de 220 especies diferentes ingieren desechos microplásticos en condiciones naturales. El 55% son especies que tienen importancia comercial, como los mejillones y las ostras. 

Las mascarillas son desechos que entran en la categoría de residuos peligrosos. Por eso es importante desecharlas aparte del material de reciclaje y de la basura ordinaria. Además, al sacarla de la casa se debe hacer en una bolsa plástica sellada.

Por otro lado, la recomendación del Ministerio de Salud es cambiar las mascarillas desechables después de cada tres horas de uso. Debido a la gran cantidad que representan en un día, lo más recomendable es utilizar mascarillas reutilizables de tela, con las cuales se debe de seguir un adecuado proceso de desinfección, pero que evita la generación de residuos. 

"En el caso personal, la recomendación del Ministerio de Salud, según el lineamiento 16, es no prolongar por más de tres horas el uso de mascarillas descartables y depositarlas en un contenedor con tapa de pedal. Este punto es vital, porque la tapa ayuda a evitar la diseminación de los patógenos", dijo Alpízar.

En el caso que haya una persona enferma de COVID-19 en la familia, se recomienda que todo el material desechable utilizado sea dispuesto en un cubo de basura colocado dentro de la habitación del enfermo, preferiblemente, con tapa y pedal de apertura. Luego, la bolsa de plástico debe cerrarse antes de sacarse de la habitación y debe ser colocada dentro de una segunda bolsa para descartarse con el resto de los residuos domésticos.