Comedores escolares y transporte estudiantil perderán ₡18.000 millones por recortes al presupuesto 2025

La Contraloría General de la República (CGR) encontró un faltante de 18 mil millones de colones en el presupuesto de la Dirección de Programas de Equidad del Ministerio de Educación Pública (MEP) para el 2025, que es la que administra las asignaciones para comedores escolares y transporte estudiantil.

La información fue confirmada a la Contraloría por las propias autoridades del MEP.

“Se proyecta insuficiencia de contenido presupuestario para 2025 en las áreas de remuneraciones y programas de equidad.

En caso de los programas de equidad, el monto es 18 mil millones, específicamente en comedores escolares y transporte estudiantil”, detalla la cartera al ente contralor.

La contralora Marta Acosta explicó que esto se denomina un riesgo presupuestario, ya que el presupuesto no refleja la realidad económica y la eventual existencia de faltantes.

Esto se denomina un riesgo de presupuesto, es decir, que la asignación no sea suficiente, mientras que la formulación del presupuesto debe ser un ejercicio que refleje la realidad económica y la eventual existencia de faltantes de presupuestos en materia de gastos le resta utilidad como instrumento de gestión y de control, expuso Acosta en la Comisión de Asuntos Hacendarios en la Asamblea Legislativa.

En el Presupuesto 2024, el Programa de Equidad tuvo un presupuesto total de ₡216.311.206.465 (8,36% del presupuesto del MEP). De este monto, lo asignado para comedores y transporte estudiantil es lo siguiente:

• Para comedores estudiantiles en 2024 se asignó:  ₡ 150.000 millones.
• Transporte de estudiantes en condición de discapacidad:  ₡1.527 millones.
• Transporte de estudiantes en general:  ₡60.000 millones.

Para el Sindicato de Trabajadores de Comedores Escolares y Afines (Sitracome), si un niño o adolescente no tiene la posibilidad de alimentarse, no puede tener las energías para recibir las clases y los recortes presupuestarios al MEP solo acrecienta aún más esta realidad.

Es preocupante para los comedores escolares. Sin comedores no hay educación y en realidad estos recortes presupuestarios afectan en gran envergadura a los comedores escolares, a los niños y a los adolescentes.

Si un niño o adolescente no está bien alimentadito no puede agarrar esas energías para poder recibir las enseñanzas, las docencias que los educadores llevan para esa formación. Estas reducciones presupuestarias se van dando cada año y los perjudicados son los hogares (familias vulnerables), expuso Roger Cornejo.

Johan Mena, director del Programa de Equidad del MEP, indicó que el Presupuesto 2025 está todavía en análisis, por lo que no pueden confirmar el faltante, pese a que la ministra sí lo hizo a la Contraloría.

"Para el 2025, dado que el presupuesto se encuentra en proceso de aprobación por parte de la Asamblea Legislativa, aún no se puede confirmar ningún faltante. Desde las instancias técnicas del MEP se realizan todas las previsiones presupuestarias para garantizar los recursos de cada programa. Una vez sea aprobado, se verificarán posibles diferencias (al alza o a la baja) respecto a la proyección realizada a nivel de anteproyecto", indicó Mena.

Transporte estudiantil

Esta carencia económica para el sector de educación pasa la factura a los estudiantes, específicamente a quienes se encuentran más vulnerables en el sistema del MEP.

El transporte estudiantil es otra área que quedaría descubierta por falta de recursos económicos el próximo año.

Esto es una problemática en todo el país, porque incluso este año no se están dando más cupos para transporte y ¿cómo hacemos con los estudiantes nuevos de este año y del próximo? Muchos se están quedando por fuera y sin el transporte.

No puedo darle el beneficio a más estudiantes porque nos dicen que no hay presupuesto. Yo tengo 28 cupos aprobados y se requieren 36 para los jóvenes que ocupan ser trasladados, agregó el docente Jafeth Mora.

Un estudio de la Defensoría de los Habitantes sobre la gestión y financiamiento de este servicio de la Dirección de Programas de Equidad del MEP y sus consecuencias en la realización efectiva del derecho humano a la educación de menores de edad y de personas con discapacidad en el año 2023, señala que el transporte estudiantil “apenas sobrevive” con el presupuesto actual de la cartera educativa.

“En el estudio se destacaron varias barreras operativas que afectan la gestión del programa de Transporte Estudiantil al haber limitaciones presupuestarias, restricciones de recursos humanos y la necesidad de gestionar una cantidad considerable de trámites y presupuesto con un personal insuficiente.

La viabilidad financiera del programa de Transporte estudiantil está fuertemente condicionada por el presupuesto asignado y aprobado a nivel nacional, detalla la Defensoría.

Asimismo, según expuso la Defensoría, en el año 2022 se asignó un presupuesto de ₡44.279 millones, mientras que para el 2023 se redujo un 29.34%, pasando a ₡31.286 millones.

“Según el MEP, durante el 2023 la disminución mayor se da en el apartado de rutas subsidiadas y afectó la capacidad para integrar a nuevos beneficiarios. Se estima que 4.198 estudiantes, categorizados como nuevos ingresos en rutas nuevas por excepción, emergencias o en rutas regulares, se vieron imposibilitados de ser atendidos debido al déficit presupuestario existente en ese año.

Además, se identificaron otros procedimientos asociados a las rutas ya existentes, tales como los ajustes técnicos que comprenden la expansión de recorridos, la consolidación o separación de rutas, entre otros. Con el presupuesto 2024 se estima que se mantenga la continuidad del servicio y garantizar la atención de los 167.618 estudiantes inscritos en el programa”, concluyó el órgano defensor.

El transporte de estudiantes facilita el traslado de los matriculados —en distintos niveles del sistema— hacia los centros educativos mediante la contratación de servicios de transporte o a través del otorgamiento de subsidios.

Los menores que son beneficiados deben cumplir con requisitos relacionados con su condición económica y la distancia a la que se encuentra de la escuela o colegio más cercano.

Actualmente, el programa educativo apenas sobrevive, debido al presupuesto actual, ya que se ve condicionado por esta situación presupuestaria.

Faltante para pago de remuneraciones

A este faltante de recursos, se suma también que el Ministerio de Educación Pública no cuenta con ₡100.000 millones para el pago de las remuneraciones de los docentes el próximo año, así lo advirtió la Contralora.

Según expuso Marta Acosta, al inicio el MEP planteó que no se contaba con ₡21.000 millones, sin embargo, la cifra en realidad asciende a mucho más.

Según indica el Ministerio de Educación Pública la partida para el pago del aguinaldo de ese ministerio presenta un faltante de alrededor de ₡21.000 millones, pero nos comunicaron que el faltante que se está estimando es de ₡100.000 millones en remuneraciones, expuso Marta Acosta.

Esta realidad ya había sido alertada por los sindicatos de educación este año, quienes señalan una gran preocupación por los docentes que continúan laborando con la incertidumbre de si recibirán su pago a final de 2024.

“Para nosotros es totalmente preocupante que no haya dinero suficientemente presupuestado para mantener el pago de las remuneraciones de los trabajadores de la educación. Esto todavía es más grave (…)

Sabemos que el presupuesto de este 2024 está proyectado hasta octubre, ¿qué va a pasar en noviembre? ¿Qué va a pasar en diciembre con los aguinaldos y todos esos salarios? Estaremos pendientes a ver cómo esta ministra le da vuelta. Que no siga dañando la educación, aseguró el presidente del Sindicato de Trabajadores de la Educación Costarricense (SEC), Gilberth Díaz.