NASA lanza Artemis II rumbo a la Luna tras 54 años sin misiones tripuladas
A las 4:35 p. m., hora costarricense, despegó la tripulación de la NASA para la misión Artemis II alrededor de la Luna. Con ello, el ser humano regresa a ese satélite después de 54 años.
El despegue se realizó desde el Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, Estados Unidos. Fue programado a esa hora con base en las condiciones climatológicas imperantes en la zona. Existía una ventana de hasta dos horas para esperar el momento indicado y, tras varios minutos, se concretó el lanzamiento, luego de una reprogramación de unos 11 minutos, ya que inicialmente el despegue estaba agendado para las 4:24 p.m.
La tripulación está conformada por los estadounidenses Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, así como por el canadiense Jeremy Hansen. La misión marca un precedente, ya que será la primera vez que una mujer y un ciudadano no estadounidense participen en un viaje a la Luna. Además, será el debut del cohete lunar SLS y de la nave Orión.
La misión tendrá una duración de diez días. El primer día, la nave entrará en órbita terrestre; posteriormente, realizará una maniobra para dirigirse a la Luna y llevará a cabo diversas pruebas de los sistemas de la tripulación. Este trayecto durará cuatro días. En el quinto día, efectuará un sobrevuelo alrededor de la Luna para realizar observaciones, pruebas adicionales y toma de imágenes para su estudio. Al sexto día iniciará el retorno a la Tierra y, en el décimo, reingresará a la atmósfera terrestre y amerizará, muy probablemente, en el océano Pacífico.
Uno de los objetivos del viaje para la NASA es comprobar que los seres humanos pueden viajar de forma segura alrededor de la Luna y regresar a la Tierra. Durante la misión se evaluarán aspectos como el suministro de oxígeno, la presión, la temperatura y las comunicaciones con la Tierra. Además, los astronautas, dentro de la cápsula, podrán realizar actividades cotidianas como trabajar, ejercitarse y atender sus necesidades básicas.