Caso ‘Link’: Banda obtuvo $9,6 millones con un solo cargamento de cocaína enviado a Australia

Una pequeña agrupación criminal conformada por seis personas que fue desarticulada este miércoles por las autoridades judiciales costarricenses consiguió ganancias cercanas a los $9,6 millones en un solo cargamento de cocaína a pesar de su reducido tamaño: tan solo 32 kilogramos de droga.

La clave de este grupo era el destino de los estupefacientes: exportaron el producto hacia Australia, la remota isla-país ubicado al otro lado del mundo y del océano Pacífico. En lugar de optar por destinos más comunes como Estados Unidos y Europa, los sospechosos incursionaron en Oceanía.

La investigación inició gracias al decomiso de estos paquetes, que estaba oculta en un cargamento de botes inflables que iba dentro de una caja de madera hecha a la medida y que salió desde suelo tico. La policía federal australiana notificó a Costa Rica sobre la incautación en junio del 2023 y desde entonces se desarrollaron las indagaciones.

Michael Soto, subdirector del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), explicó cómo fue que el grupo criminal consiguió hacer tan lucrativo el negocio. Un kilogramo de cocaína puesto en territorio costarricense tiene un valor de unos $7 mil, para las estructuras delictivas.

Pero en Australia, ese mismo kilo llega a tener un valor de $300 mil. Por eso, solo ese cargamento confiscado hace dos años tenía un valor total de $9,6 millones, unos ₡4.844 millones al tipo de cambio actual.

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"En el momento en que estamos, con una sobreproducción de cocaína en el sur de continente, además que lamentablemente nuestro país se ha vuelto un ‘hub' de drogas y muchas estructuras tratan de obtener ganancias de esto, por su experiencia, por sus contactos en el tráfico internacional de drogas, para reenviar alijos como este hacia otros países.

Es un modo de operar de los muchos que hay. Lo hemos visto en frutas, en contenedores, en algún tipo de muebles y esta es una que, aunque pequeña de acuerdo a la cantidad que estamos acostumbrados, lo cierto es que muchísimo más lucrativo que enviar un cargamento a un país cercano en el continente americano", explicó el jefe policial.

El grupo criminal también usaba tablas de surf para esconder el producto ilícito. Desde hace muchos años no se detectaba el tráfico de drogas que salieran desde nuestro país hacia el continente de Oceanía.

Pero el asedio policial y la sobreoferta de cocaína ha obligado a las redes criminales a incursionar en estrategias distintas para asegurar su negocio.

Agentes de la Sección de Estupefacientes del OIJ ejecutaron un total de seis allanamientos a viviendas y una bodega que tenían en Heredia, donde hacían la introducción de la droga en esos objetos. Luego, se introducía el producto en cajas de madera y, posteriormente, se entregaba a agencias de aduanas para su envío al extranjero.

También lograron la detención de los seis miembros del grupo, quienes tenían diversos roles de participación, detalló el fiscal adjunto a la Fiscalía General, Mauricio Boraschi.

"Es una investigación que arrancó en junio del 2023, en la que determinamos la existencia y operación de una organización más que está exportando cocaína desde suelo costarricense hacia dos destinos fundamentales: Australia y Estados Unidos", indicó Boraschi.

El caso fue denominado Link por referencia al significado en inglés de esta palabra, que se traduce como enlace,  justamente por los enlaces internacionales de esta banda y porque la operación inició gracias a un enlace policial entre Australia y Costa Rica, según explicó el subdirector del OIJ a CR Hoy. 

Entre los detenidos está el cabecilla, un sujeto apellidos Jiménez Barberena vinculado a narcotráfico en el pasado. Los demás detenidos son otros cuatro hombres apellidos Paniagua Valverde, Martínez Salazar, Jiménez Barberena y Alvarado Fernández, más una mujer de apellidos Alvarado Fernández.

Todos ellos fueron capturados durante las diligencias realizadas en Mata Redonda, Pozos de Santa Ana, Concepción de La Unión, Pérez Zeledón y Barva de Heredia. En los operativos se decomisaron seis carros, medio millón de colones, 11 celulares, tres computadoras, siete dispositivos electrónicos y dos joyas.