Cafetales sufren escasez de mano de obra y malas condiciones para recolectores
Cultivo de café
Las cafetales en Costa Rica sufren por la falta de mano de obra, mientras que los trabajadores que aún se dedican a la cosecha lo hacen con malas condiciones laborales, según expuso un informe internacional.
El cultivo ha perdido recolectores. El Instituto del Café reconoce que los jóvenes están menos atraídos en trabajar en este sector.
Miguel Barquero, jefe de Investigación del Icafé, comentó que existe una limitada mano de obra y habló hasta de abandono del sector agro.
Menos manos trabajando complica y encarece todo el proceso de café. La recolección, que tradicionalmente debe hacerse en unos pocos meses, necesita miles de personas para sacar adelante la tarea.
Las estimaciones de cuántas personas se dedican a esta actividad son escasas. No obstante, se calcula que el país necesita unos 30.000 trabajadores en cada cosecha.
De acuerdo con cifras del Icafé, más del 50% de los recolectores proviene de Nicaragua y Panamá, mientras que el resto son costarricenses.
El faltante de manos se agudiza en algunas regiones. Los cafetales ubicados en Coto Brus, Pérez Zeledón y Turrialba son los que más trabajadores necesitan.
Para la cosecha de este año, que está por iniciar, el Instituto llamó a registrarse a quienes estén interesados en laborar en la recolección del café.
Denuncian malas condiciones laborales
Los trabajadores del sector cafetalero enfrentan difíciles condiciones laborales, según expuso un informe de la organización internacional Coffee Watch. El texto menciona salarios bajos, trabajo infantil y exclusión sistemática de la protección legal.
La entidad realizó una investigación de campo en diciembre de 2025 en la que detectó abusos contra los derechos humanos de trabajadores agrícolas migrantes, principalmente familias indígenas.
Coffe Watch cuestiona que el salario que reciban los recolectores sea por cajuela recogida, que se paga por un mínimo de ₡1.165 cada una.
La investigación indicó que la mayoría de los recolectores gana entre $16 y $40 por día, y solo los trabajadores más rápidos alcanzan los $50 o $60.
También hay señalamientos contra las jornadas que pueden llegar a ser de 5 a. m. a 5 p. m., seis días a la semana.
Otra observación del estudio es que no existen sindicatos que defiendan los derechos de estos trabajadores agrícolas.
La organización encontró estas irregularidades incluso en fincas certificadas.
"Costa Rica promociona su café como ético y sostenible, pero muchos, si no la mayoría, de los trabajadores que hacen posible la cosecha viven en la pobreza, el peligro y el sufrimiento", declaró Etelle Higonnet, directora de Coffee Watch.
La organización reconoce que el país cuenta con el Sistema de Trazabilidad de Trabajadores Migratorios (Sitlam) para brindar estatus legal temporal, acceso a la salud y protección laboral.
Sin embargo, también señaló que miles de trabajadores quedan desamparados debido a cruces fronterizos informales, incumplimiento por parte de los empleadores, pérdida de documentos y discrepancias en los nombres que impiden el registro.
Coffee Watch pidió fortalecer el sistema de casas de la alegría, una red de cuido infantil que alberga a niños de familias indígenas.
CR Hoy envió consultas al Icafé y al Ministerio de Trabajo sobre este tema, pero no se recibieron respuestas al cierre de esta nota.