(VIDEO) ¿Por qué el gobierno optó por prorrogar por 10 años el contrato con Aeris?
Vínculo vence en 2026 y será extendido hasta 2036
(CRHoy.com). Tras meses en análisis y negociaciones, el gobierno acordó ampliar por 10 años más el contrato con la empresa Aeris para administrar la terminal del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (AIJS).
El vínculo vigente, bajo la figura de gestión interesada, vence en 2026. No obstante, la extensión por una década le permitiría a la empresa mantener la administración hasta 2036.
Las autoridades del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) detallaron que esta ampliación del acuerdo procura reconocer a Aeris un "desequilibrio financiero" por $109 millones originados tras la reducción en el flujo de pasajeros durante los meses de mayor impacto en la pandemia por el coronavirus COVID-19.
"Ese desequilibrio financiero es una deuda del Estado costarricense que hay que pagar. Para pagar esa deuda no había habilitación presupuestaria o contenido a nivel de la Hacienda pública de sacar recursos. La única vía resolutoria fue la que se tomó en junta directiva", recalcó Luis Amador, ministro de esa cartera.
Fernando Naranjo Elizondo, director ejecutivo de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), afirmó que la prórroga contractual es clave para la continuidad de las obras de ampliación del AIJS y el cumplimiento del plan maestro aeroportuario.
"Se está validando el modelo financiero por 10 años más, hasta 2036, el contrato de gestión interesada del AIJS con el actual gestor. Lo cual, da seguridad jurídica para contratos de este tipo y organismos internacionales que nos vigilan en esa materia", apuntó Naranjo, quien recalcó que la extensión contractual frenaría un incremento abrupto de las tarifas aeronáuticas que se cobran a pasajeros y aerolíneas.
En 2020, por culpa de la pandemia, hubo una reducción del 80% en el turismo que circulaba por la terminal. Pero, en febrero de 2023, se recuperó el nivel de tráfico de pasajeros que existía al cierre de 2019.
"El cambio en la Ley de Contratación Administrativa (LCA) le da la potestad al máximo jerarca, en este caso el ministro (Amador), que con un acuerdo técnico del Consejo de Aviación Civil (Cetac), de emitir la resolución y ahora refrendamos esa adenda con una enmienda número 1 donde se garantiza la transparencia, que se han hecho todos los análisis financieros y que el plazo de 10 años es razonable para que se recupere ese déficit de $109 millones", agregó Naranjo, quien dijo que la noticia de la prórroga los tiene "muy alegres" en virtud de la coincidencia con el 50 aniversario de la emisión de la Ley de Aviación Civil.
La intención de extender el contrato también fue acuerpada al cierre de la Administración Alvarado Quesada (2018-2022). Incluso, en febrero de 2022, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) anunció que el Consejo Técnico de Aviación Civil (Cetac) y Aeris Holdings ya habían acordado la ampliación del nexo por 10 años en este mismo contexto.
En enero pasado, la adenda contractual se envió para revisión de la Contraloría General de la República (CGR).
Eduardo Chamberlain Gallegos, exsecretario técnico del Consejo Nacional de Concesiones (CNC), entre el 30 de mayo de 2022 y el 30 de setiembre de 2022, advirtió sobre los riesgos de ampliar por una década más el contrato con la empresa.
Para el exfuncionario, existen otras alternativas para solucionar el desequilibrio financiero reclamado y alertó sobre las consecuencias de modificar el contrato a extremos "que puedan traer consecuencias para el futuro aeroportuario del país".
Bajo su óptica, lo prudente es promover una concesión nueva que asuma la administración de la terminal a partir de 2026.
Chamberlain detalló, a través del informe final de gestión, que el contrato vigente cuenta con múltiples variables para reestablecer el equilibrio financiero. Una de ellas es el plazo, pero esta alternativa es la "más comprometida".
En la actualidad, al AIJS vuelan 23 aerolíneas desde 33 destinos (principalmente Norteamérica, Sudamérica y Europa).
El turismo es uno de los principales motores del país. Por ejemplo, antes de la pandemia recibía a más de 3 millones de turistas anuales.
Según datos oficiales de Aeris, antes del inicio de la pandemia por el coronavirus, el sector aéreo aportó cerca de 155 mil empleos directos e indirectos en Costa Rica y generó alrededor de $5 mil millones a la economía.
El AIJS aglutina cerca del 80% del tráfico de pasajeros del país.
Aeris es una empresa del Grupo CCR de Brasil y tiene bajo su responsabilidad la operación, mantenimiento, rehabilitación, construcción, financiamiento y promoción, de la principal terminal aérea de Costa Rica.