Universidades públicas: Recortar al FEES es poner en riesgo las becas de los estudiantes

Las universidades públicas señalan que la acción del Gobierno de recortar al Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) del próximo año pondrían en riesgo las becas de los estudiantes.

Así lo exponen varios rectores de las cinco casas de enseñanza superior, así como las representaciones estudiantiles de las universidades. El FEES para el próximo año actualmente se mantiene sin ningún aumento real, puesto a que no hubo un consenso entre el Gobierno y las universidades.

Ante esta situación, los rectores señalan que el no aumentar el FEES pone en riesgo el aumento de cupos y ayudas socioeconómicas que reciben cientos de jóvenes que ingresan a las universidades.

Realmente el no darles a las universidades públicas los recursos que merecen y los recursos que se justifican en el marco de nuestra Constitución Política viene a afectar muy seriamente el desempeño para el próximo año y los siguientes, porque además la afectación en un año particular se arrastra más adelante.

Nuestra petición a la sociedad costarricense, al Ejecutivo que fue incapaz de lograr un acuerdo y ahora al poder Legislativo es para mantener el valor adquisitivo de los recursos del FEES que teníamos en el año 2020. Han pasado cinco años en los cuales no se ha recuperado el valor real de los recursos y esto es lo que estamos pidiendo ahora, que esa diferencia de 4.06% se reconozca en el presupuesto del 2025, explicó el rector de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), Rodrigo Arias.

De acuerdo con Arias, la propuesta del Gobierno de solo ceder un 1% a dicho fondo es inviable, puesto a que no permite a las universidades operar de la mejor forma, siendo que un gran porcentaje del presupuesto que se les asigna se enfoca en becas y proyectos de acción social. 

El 1% que propone el Gobierno es inaceptable, es inviable, es insuficiente y no corresponde con la Constitución Política desde ningún punto de vista y tenemos que respetar nuestra Constitución Política, tanto el Gobierno, como nosotros. ¿Qué pasaría si no se logra lo que nosotros estamos pidiendo? Bueno, que se afecta todo el quehacer de la universidad. En estos últimos años se han hecho ingentes de esfuerzos de reasignación del gasto porque no hemos crecido todo lo que se requería.

Sin embargo, ha aumentado la cantidad de proyectos, la cantidad de becas muy significativamente, la cantidad de estudiantes, la cantidad de estudiantes fuera del Área Metropolitana, agregó.

Pero, ¿Qué áreas se verían afectadas al no haber un aumento para el FEES? Según Arias, hay una afectación en vida estudiantil, en becas y hasta cupos.

De hecho, según indicó el presidente del Consejo Nacional de Rectores (Conare) y rector de la Universidad de Costa Rica (UCR), Gustavo Gutiérrez, actualmente el 13% del presupuesto que se le da a la universidad se enfoca en las becas para los jóvenes.

"En este momento en la Universidad de Costa Rica el 13% del presupuesto se dedica a este rubro (becas), el cual se ofrece para atender a todas esas personas que no tienen los medios.

Las personas que tienen beca 5 incluso reciben una ayuda económica en efectivo que cubre: alimentación, que puede cubrir transporte, zonaje y demás", detalló el rector.

Actualmente, el presupuesto para el Fondo Especial que se le asignará a las universidades públicas será determinado —por primera vez— por los diputados en la Asamblea Legislativa.

Federaciones estudiantiles

Las federaciones estudiantiles también señalaron la preocupación por la distribución de recursos para las ayudas económicas que requieren los universitarios.

Las becas socioeconómicas significan un gran aporte para todos los estudiantes que estudian en las universidades públicas. Muchas de las personas sin ese apoyo no pueden estudiar. Un caso puntual es el Tecnológico de Costa Rica, en este momento nuestra beca tope son 165.000 colones y si usted se pone a deducir todos estos fondos en sus gastos respectivos, no alcanza (…)

Por ejemplo, usted deduce que consiguiendo un alquiler barato para quienes no tienen residencia son 100.000 colones, ya prácticamente le quedan 65.000 para sobrevivir el resto del mes. Si usted desea comprar lo necesario, tanto para alimentación como servicios básicos, limpieza y demás, no alcanza, expuso la presidenta de la Federación de Estudiantes del Tecnológico de Costa (Feitec), Francini Mora.

De acuerdo con Mora, si se mantiene un porcentaje bajo para el FEES, el próximo año podrían existir jóvenes sin acceso a una ayuda socioeconómica.

"Otro punto importante es que, si ahorita contamos con este porcentaje para la población actual que hay, la población que ingresaría los próximos años con los recortes que se pretenden hacer, no tendría ni tan siquiera el acceso a esas ayudas socioeconómicas que al menos les ayuden a sustentarse un poco en la educación superior", puntualizó.

Tensa negociación

La negociación por el FEES 2025 tuvo grandes tensiones este año. La primera sesión se llevó a cabo el pasado 27 de junio, esta y la segunda se mantuvieron tranquilas, exceptuando la tercera y cuarta reunión.

Para la tercera reunión, el Gobierno presentó la propuesta de solo aumentar en un 1% el FEES del próximo año, sin embargo, los rectores rechazaron esta propuesta y la consideraron inviable.

A partir de esta propuesta las tensiones se mantuvieron, siendo así que para la cuarta sesión que se llevó a cabo en el Consejo Nacional de Rectores en Pavas, los estudiantes esperaron a la ministra de Educación, Anna Katharina Müller, para "reprocharle" la "no defensa" por el presupuesto educativo.

En ese momento, alrededor de 80 jóvenes se manifestaron en las instalaciones de Conare, donde rodearon a la ministra con abucheos.

Tras lo sucedido, el MEP dio a conocer un video de la ministra, en el que denunciaban que en apariencia los universitarios "le habían lastimado el oído" con un megáfono.

Seguidamente, el Poder Ejecutivo criticó a los rectores en la conferencia del bicentenario de la Anexión de Nicoya, cuando el presidente cuestionó a los rectores, señalando que utilizaban "tácticas violentas" para "atacar" a la ministra, y aseguró que el Conare "no era un lugar seguro". Estos señalamientos fueron rechazados por los rectores.

La última sesión del FEES, fue determinada por la Ministra de Educación, quien eligió como sede la Casa Presidencial, donde las universidades rechazaron asistir, tras los señalamientos del presidente.

Finalmente, en la última sesión, la Comisión de Enlace no logró un consenso, puesto a que la imposición del Gobierno era clara de mantener solo el 1% para el FEES, mientras que los rectores solicitaban un 4.06%.