¿Por qué no baja el precio de los medicamentos en el país?

(CRHoy.com) Miles de costarricenses siguen esperando que se cumpla la gran promesa de campaña del presidente de la República Rodrigo Chaves: bajar el precio de los medicamentos. 

Sin embargo, la espera se ha hecho más larga de la cuenta y en lugar de percibir una baja, los consumidores más bien han visto un incremento en los precios de la mayoría de estos productos esenciales para la salud.

Pero, ¿por qué no se ha podido bajar el precio de las medicinas? 

Para Leiner Vargas, economista y académico del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (CINPE) de la Universidad Nacional (UNA), las medidas adoptadas hasta ahora son insuficientes. 

Empecemos por recordar que en junio y agosto del año pasado, Chaves, en compañía de la ministra de Salud, Joselyn Chacón -rectora en la materia- firmaron varios decretos con la promesa de avanzar en ese camino.

Uno para homologar o reconocer los registros sanitarios de los medicamentos otorgados por las autoridades reguladoras, y otro para realizar cambios a la importación paralela de medicamentos.

Empero, el Índice de Precio del Consumidor (IPC) del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), arroja que de las 16 categorías de medicamentos que incluye el IPC, solo dos acumularon una disminución de precios entre agosto y diciembre de 2022.

"Las medidas del gobierno han sido insuficientes, porque si bien esto atiende uno de los problemas del mercado de medicamentos de Costa Rica, que son las barreras de entrada, existen otras fallas de mercado que el gobierno no ha querido escuchar y no ha atendido con diligencia", comentó el experto.

Según Vargas, hay asimetrías de información en el mercado, mismas que -según dice- necesitan una transformación en la forma en cómo se da información sobre los precios.

El especialista también califica como "urgente" una aplicación que permita tener acceso a los precios de los medicamentos que más se utilizan en el país, sobre todo por las familias más pobres.

El académico responsabilizó, como otro de los factores cuestionables, el oligopolio farmacéutico en nuestro país, calificándolo como una barrera tanto en la fase industrial como en la fase comercial en las farmacias y, a partir de ahí, por el control que se ejerce sobre el mercado.

"Los márgenes de mercado de Costa Rica son más de un 100% para productos que deberían de bajar de precio. Hemos tenido además una situación clarísima cambiaria, que obligaría que los precios de los medicamentos estén por lo menos un 30% más bajos", indicó.

Desde la Universidad Nacional, el experto concluye en que "hay que esperar medidas más fuertes" si es que las autoridades quieren cumplir con esa promesa de cuando pedían votos, porque lo hecho hasta ahora "no es suficiente".

Por ejemplo, para él, la única forma de regular el aspecto de los oligopolios, es abriendo la competencia entre el sector público y el sector privado, o regulando los precios de los medicamentos.

"Por ejemplo, hacer que los 25 medicamentos más vendidos en el país en el sector privado se puedan comprar en una farmacia de la CCSS al precio de costo con un margen pequeñito", ideó el especialista.

"Esas son las únicas medidas que de verdad vendrían afectar el oligopolio en medicamentos que tiene Costa Rica. De lo contrario, lo que estamos haciendo es un saludo a la bandera, no estamos ni siquiera pellizcando a ese elefante que se lleva aproximadamente mil millones de dólares al año, en un mercado de medicamentos privados que está a la libre", concluyó.