Policía Fiscal investiga empresas que usan maniobras para vender cigarros de contrabando como legales
Autoridades insisten en vigilar el delito por su ligamen con el crimen organizado
Imagen ilustrativa (CRH Archivo)
La Policía de Control Fiscal (PCF) tiene en la mira a algunas empresas comercializadoras de tabaco en Costa Rica que estarían operando bajo una pseudolegalidad que les permitiría vender producto de contrabando.
Así lo confirmó Melissa Rodríguez, directora a.i. de la institución, quien reconoció que tienen información de compañías que usan este tipo de mamparas para vender su imagen legal y tapar así los delitos que se cometen al evadir al fisco con la venta de cigarros ilegales.
¿Cómo lo hacen? Ante consulta de este medio, Rodríguez dio por cierto que hay compañías registradas ante el Ministerio de Salud con todo lo requerido y ante otras instituciones que solicitan registros específicos, sin embargo, se han encontrado producto de contrabando de esas marcas en el país.
Son maniobras para evadir los controles de las autoridades, nosotros inclusive lo vemos si tiene o no tiene todo al día, entonces internamente con los sistemas que tenemos verificamos cuántas importaciones tienen y al ver que talvez es una, pero facturan el doble o triple de la importación inicial.
Para Rodríguez, están buscando distribuir el producto como si hubiera pasado por todos los controles previos y pagando los impuestos correspondientes, sin embargo, son cigarros provenientes de países asiáticos que ingresan a nuestro continente por el Puerto de Colón, Panamá y posteriormente son enviados a Costa Rica vía terrestre.
"Están intentando legalizar el producto de contrabando, hay que detectar estos casos no en cantidad si no acciones, pasa que ahí se vuelve una investigación no de origen aduanero, si no en el punto de vista tributario cuando se tenga que pagar todo eso", dijo.
La jerarca mencionó que es importante darle la relevancia que se merece el tema, pues ya es ampliamente conocido el ligamen que tienen los contrabandistas de cigarros con grupos de crimen organizado, principalmente con narcotraficantes.
Por esa razón, confirmó que están trabajando en algunos casos con la Fiscalía Adjunta de Delitos Económicos, Tributarios y Aduaneros (Fadeta), con el objetivo de judicializar los que ya tienen avanzados.
Según datos de la PCF, hasta setiembre del 2024, en el país se habían decomisado más de 17 millones de unidades de cigarros ilegales en el país.
Aumenta el tráfico ilegal
El Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI) de la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR) alertó el año pasado sobre la preocupación que tienen por el incremento en el consumo de cigarrillos ilícitos en el mercado local.
Según datos recientes recopilados por Total Research Network, durante el segundo trimestre del año, el consumo de cigarrillos ilícitos alcanzó el 47% del total en el país, un aumento significativo respecto al 40% registrado en el cuarto trimestre de 2023.
"El aumento del comercio ilícito es alarmante y plantea una seria amenaza para nuestra sociedad y economía. El contrabando es un detonante de la inseguridad en Costa Rica, ya que está estrechamente vinculado con otros delitos como el narcotráfico y el lavado de activos", recordó Ricardo Carvajal, director ejecutivo del OBCI.
Dentro de las marcas ilícitas que usualmente se decomisan, destacan Gold City, Índigo y Elephant.
Además, el estudio reflejó un aumento significativo en el consumo de la marca Fisher, la cual, aunque es una marca registrada ante el Ministerio de Salud, plantea serias dudas de su legalidad por el precio de venta en el mercado, las pocas importaciones legales que se registran en el sistema aduanero y recientes decomisos por contrabando de esta marca.
Uno de esos ocurrió en Guaycará de Golfito a mediados del 2024, cuando oficiales del Ministerio de Seguridad Pública descubrieron un camión con
"Ahora existen marcas legales como Fisher que se importan en pequeñas cantidades de forma lícita, mientras que recientes decomisos demuestran que el resto ingresa al país burlando los controles sin pagar impuestos, lo que les permite ofrecer sus productos a precios muy inferiores a las marcas legales.
Esto dificulta la fiscalización, por lo que es crucial que la Policía de Control Fiscal, la Dirección General de Aduanas y el Ministerio de Hacienda presten atención para evitar una mayor afectación a la hacienda pública y a la industria formal", sostuvo Carvajal.
Fisher, está registrado ante el Ministerio de Salud como una sociedad de nombre ARI HE.
De esta marca, el Ministerio de Seguridad Pública reportó un importante decomiso en julio del año pasado en Guaycará de Golfito, donde se ubicaron un cargamento de más de un millón de unidades, sin registro sanitario en el país y sin el debido pago de impuestos.
"Así fue como la Fuerza Pública detectó un cargamento de cigarrillos procedentes de Panamá, el cual constituye el mayor decomiso de este tipo de artículos realizado por autoridades del Ministerio de Seguridad en lo que va del año", indicaron.
La mercadería estaba valorada en más de 105 millones de colones.
Ligamen con Diablo
Crhoy dio a conocer el 4 de noviembre tras una investigación hecha en Panamá que Alejandro Arias Monge, alias Diablo tendría alianzas con grupo criminales de la zona de Colón, Panamá, quienes le estarían comercializando cigarros de contrabando para que pueda incursionar en ese negocio en Costa Rica.
El OIJ confirmó que Monge efectivamente usa ese mercado como uno de los métodos para legitimar capitales.
Tan solo 3 días después la policía judicial confirmó la detención de uno de los miembros de la organización de Diablo en Los Cocales de Guácimo, a quien le decomisaron 7.600 unidades de la mercadería ilícita.
Cigarros decomisados a grupo vinculado con Diablo. Foto: OIJ