Limitante de equipo impide ampliar servicio, según Incofer

(CRHoy.com). Las limitaciones y el deterioro en equipo rodante están pasando factura al Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer).

Un ejemplo claro sucedió este martes 4 de julio. La entidad debió cancelar el servicio que salía a las 6:01 a.m. desde Heredia, con destino a San José y sugirió a los interesados "tomar precauciones".

Ante la molestia de algunos usuarios afectados por la cancelación, el Incofer salió a aclarar lo ocurrido y apuntó que fue por una avería.

Esta mañana (4 de julio) uno de nuestros trenes presentó una avería durante la operación, pese al esfuerzo de la tripulación y equipo técnico de recuperar el tren no fue posible, esta maniobra duró varios minutos. Al no tener respuesta positiva, lamentablemente no fue posible brindar el servicio y se canceló el servicio mencionado. Además, es importante señalar que la falta de servicios se debe a la limitante de equipo rodante actual, esta es la razón que nos imposibilita brindar y ampliar más servicios desde y hacia Alajuela.

Actualmente, el Incofer cuenta con 7 trenes tipo Apolo (de los comprados en España) y las 8 unidades adquiridas en China, durante la Administración Alvarado Quesada (2018-2022). Los primeros, con capacidad hasta a 180 personas por tren, mientras los segundos pueden desplazar hasta a 250 personas por unidad.

Los trenes chinos, comprados a la fábrica CRRC Qingdao Sifang por más de $32 millones, entraron en operación en 2021 y actualmente están enfocados a atender el flujo de pasajeros entre la capital y Cartago. En esta ruta las frecuencias se ampliaron como alternativa ante las obras viales en Taras-La Lima y el túnel de La Galera.

Álvaro Bermúdez Pela, presidente ejecutivo de Incofer, señaló a la junta directiva de la entidad en mayo pasado que para dar sostenibilidad en el servicio se requiere la compra de 5 trenes usados. Sin embargo, en un primer escenario, proyectan adquirir 2 o 3 en próximos meses y efectuar una reorganización con los equipos ya existentes para garantizar una adecuada operación.

Las compras de las unidades usadas, en países como España o Sudáfrica, representarían una alternativa, mientras se define el futuro del proyecto del Tren Rápido de Pasajeros (TRP), conocido también como tren eléctrico, en la Gran Área Metropolitana (GAM).

Al igual que sucedió en 2009, el instituto explora la posibilidad de adquirir trenes usados en España. Incluso, Bermúdez habló sobre esta posibilidad el 24 de mayo pasado en sesión de junta directiva.

Ese día, detalló que con los equipos actuales funcionan a una máxima capacidad y que enfrentarían problemas de capacidad, una vez que en setiembre arranque el plan piloto que ampliará la operación hasta el ingreso al cantón de Paraíso, en Cartago.

En 2009, durante la Administración Arias Sánchez (2006-2010), el Incofer comenzó la adquisición en España de los trenes tipo Apolo. El primer lote de 4 unidades fue adquirido a la empresa Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha (Feve), por un monto superior a los $2.8 millones.

Cuatro años después, en 2013, durante el gobierno de Laura Chinchilla (2010-2014), se efectuó una segunda compra de 6 unidades a esa misma entidad por un monto cercano a los $5.6 millones.

Los trenes tipo Apolo tenían años de funcionar en territorio europeo cuando llegaron a Costa Rica. Las unidades fueron construidas en la década de 1980 y reconstruidas unos 20 años después.

Para que operaran en el país, los equipos debieron adaptarse a las condiciones de las vías férreas nacionales. En el país, el ancho de vía es de 1.067 milímetros (mm), frente a los 1.000 mm de la red de Feve de España