La idea de ampliar con “urgencia” la concesión de Caldera aún debe despejar muchas dudas

(CRHoy.com). El 20 de junio, el Poder Ejecutivo acuerpado por las principales cámaras empresariales del país anunció, con carácter de urgencia, el interés de iniciar una negociación con la Sociedad Portuaria Caldera (SPC) para ampliar por 5 años más la concesión de ese puerto ubicado en el Pacífico Central.

El contrato, suscrito con el Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (Incop), está vigente desde 2006 y vence en 2026.

El objetivo de esta extensión hasta 2031, promovida por las cámaras empresariales que usan el puerto, radica en que la empresa realice una serie de obras "paliativas" que permitan descongestionar la terminal y atender barcos de mayor calado (la profundidad actual es de 13 metros y 250 metros de largo, lo cual impide la atención de embarcaciones de menos de 30 años de antigüedad).

Los trabajos "paliativos" no se cargarían a las tarifas y se reconocerían con la ampliación del plazo contractual.

Widman Cruz Méndez, presidente ejecutivo de esa entidad, detalló el 6 de julio ante la comisión legislativa de la provincia de Puntarenas que el puerto tiene una saturación del 90% y por eso es urgente la mejora en la infraestructura. No obstante, admitió que aún hay muchas dudas por despejar.

El jerarca reconoció ese día que el sustento legal para extender el contrato aún no está determinado. También, admitió que la ampliación del vínculo con la empresa podría ser menor a los 5 años y que se dispondría de un mecanismo de "conclusión anticipada" en caso de que la licitación internacional para concesionar el puerto, ante el fin del contrato con la SPC, se concrete antes de 2031.

Cruz no supo precisar cuál funcionario o ente fue el que impuso el plazo de los 5 años como lapso para extender el contrato, pero alegó ante los legisladores que creía que esa disposición provino de las cámaras empresariales.

"No se ha establecido que sean 5 años, podrían ser 4 o 3. Pero, eso estaría en las mesas de trabajo. Sí, se habló de 5 años, me parece, no estoy seguro, que fueron las cámaras empresariales las que llegaron de una vez con la propuesta de los 5 años", citó el funcionario.

Para allanar el camino hacia la extensión contractual, el Incop y la SPC, junto con el sector empresarial, abrieron mesas de trabajo (técnicas, financieras y legales que en las próximas semanas definirían la vía legal para cumplir el objetivo).

Además de esto, el costo de las obras "paliativas" también es una interrogante. Existe una estimación de entre $35 millones y $40 millones, la cual será definida a partir de los planteamientos técnicos.

Bajo este contexto, es necesario recordar que en noviembre de 2021 la Contraloría General de la República (CGR) estableció que el Incop no había definido acciones concretas para solventar la problemática existente en relación con la infraestructura del puerto, pese a que contaba con informes internos que evidenciaban que la inversión actual para el mantenimiento era insuficiente y el rezago de la infraestructura portuaria se calculaba en más de $2 millones de dólares.

Ante esto, el jerarca confirmó que abrieron una mesa de diálogo con la SPC para discutir las posibles mejoras pendientes en infraestructura que no se habrían realizado durante la fase de concesión. "En caso de que no se dé una negociación, activaríamos los mecanismos que dice el contrato: una conciliación o un arbitraje, en caso de que la concesionaria tuviera que realizar algunas obras", dijo.

La ampliación del nexo entre el Estado y la concesionaria deberá pasar por el tamiz de la CGR a través de una propuesta de refrendo. Paralelamente, como ya se mencionó, el Poder Ejecutivo buscará adelantar la construcción de un cartel de licitación pública internacional para que el próximo gobierno (2026-2030) adjudique un nuevo concesionario.

Para algunos diputados puntarenenses, como Francisco Nicolás, del Partido Liberación Nacional (PLN), también se deben explorar otras alternativas, como la posible licitación de las obras "paliativas" a otra empresa.

La Cámara de Comercio Exterior de Costa Rica (Crecex) detalló que Caldera es un puerto diseñado en 1976 y construido en 1981, al que se le construyeron 3 puestos de atraque con profundidades de 11, 10 y 7.5 metros, lo cual únicamente permite la atención de barcos tipo fully cellular de diseño anterior a 1970.

Según el Incop y el sector empresarial, las pérdidas del país por el retraso en la modernización del puerto rondan más de $100 millones anuales.

[accordionset][accordionx heading='Las obras "paliativas"‘]

• El adoquinamiento de 25 mil metros cuadrados de patios para almacenaje de contenedores.
• 20 mil metros cuadrados para pavimento liviano para vehículos.
• Demolición de la bodega 1, frente a la línea de atraque, para convertirlo en un patio de concreto reforzado.
• Implementación de escáner para fiscalizar importaciones y exportaciones.
• Aumentos de 130 tomas reefer para conenedores refriferados.
• Trasladar el arco de fumigación.
• Abrir carriles internos para que los camiones de contenedores y graneleros no se crucen.
• Zonas de pesaje de doble salida, para contenedores y graneleros.
• Estancia de 90 metros cuadrados para camioneros
• Laboratorio fitosanitario para la parte granelera.
• Remplazar equipo (montacargas y terminals tracker).
• Campañas de dragado (de 2 a 3 años, hasta que finalice la concesión).
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