Incofer está a 2 años de perder la mitad de trenes que usa para mover pasajeros en la GAM
Unas 7 unidades de este tipo conforman el 50% de la flotilla del instituto para movilizar pasajeros
(CRHoy.com). La mitad de los trenes que utiliza el Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) para movilizar pasajeros en la Gran Área Metropolitana (GAM) serán inservibles en cuestión de 2 años. Es decir, a más tardar 2025.
Se trata de las unidades tipo Apolo, adquiridos en España entre 2009 y 2013.
Actualmente, el Incofer tiene una flotilla compuesta por 7 trenes Apolo y 8 trenes tipo Diesel Multiple Unit (DMU, adquiridos en China a la empresa CRRC Qingdao Sifang). Los primeros, que cuentan con 2 vagones, tienen capacidad para movilizar hasta 250 pasajeros.
Mario Arce Guillén, presidente ejecutivo de Incofer, señaló este 13 de marzo ante la comisión legislativa de la provincia de Heredia que en 2 años los trenes Apolo no podrán ser usados para transportar pasajeros. Incluso, reconoció que en las condiciones actuales esas unidades ya generan muchos inconvenientes.
"Somos muy claros: dan muchas fallas y muchos problemas porque ya sencillamente no dan más. Es una realidad. Tienen una vida útil proyectada de máximo 2 años y por eso estamos aunando esfuerzos en un momento en el que el Incofer no tiene recursos para comprarlos (los trenes) directamente. Se requeriría recurrir ya sea al Ministerio de Hacienda o buscar otra articulación posible", enfatizó Arce.
El primer lote de 4 trenes Apolo fue adquirido en 2009 a la empresa Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha (Feve) por un monto superior a los $2.8 millones. Mientras, en 2013 se efectuó una última compra de 6 unidades a esa misma entidad, por un monto cercano a los $5.6 millones.
Los Apolo tenían años de funcionar en territorio europeo cuando llegaron a Costa Rica. Las unidades fueron construidas en la década de 1980 y reconstruidas unos 20 años después.
Antes de funcionar aquí, los equipos debieron adaptarse a las condiciones de las vías férreas nacionales. En el país, el ancho de vía es de 1.067 milímetros (mm), frente a los 1.000 mm de la red de Feve de España.
El jerarca explicó que requieren entre $65 millones y $70 millones para comprar la cantidad de trenes requeridos para operar y aumentar la frecuencia de los servicios. No obstante, la entidad no cuenta con los recursos para ese fin.
El instituto procura adquirir 16 unidades nuevas: 8 que reemplazarían los Apolo que saldrán de circulación en los próximos 2 años y otros 8 para incrementar frecuencias operativas (en fines de semana o feriados).
"Actualmente, estamos básicamente impulsando con diferentes iniciativas y contactos con la empresa china que previamente proveyó los DMU en 2020, pero también haciendo contactos mediante la diplomacia con lo que sería empresas al norte de España, en Brasil, con la empresa Marco Polo, para tratar de buscar la mejor opción viable a nivel presupuestario y de tiempo para la compra de unidades nuevas que nos permitan reemplazar las unidades viejas existentes. Las unidades Apolo", añadió el funcionario.
En abril de 2021, el Incofer inició la operación de los trenes que compró a la empresa china CRRC Qingdao Sifang por un monto cercano a los $32 millones. Son 8 unidades. Cada una con una longitud de 38 metros y una capacidad de transporte para 372 pasajeros.
El instituto brinda servicios de transporte de pasajeros de lunes a viernes en horas "pico", durante la mañana y tarde, entre la capital y estas localidades: Heredia, Cartago, Alajuela, Pavas y Belén.
Las limitaciones en equipo y recursos son las principales causas señaladas por el instituto para no brindar servicios en fines de semana (sábados o domingos) o en feriados.
En febrero de 2022, Edward Araya, Intendente de Transporte de Aresep, indicó que el Incofer debe procurar otros mecanismos antes de suspender los servicios en fechas festivas, pese a que exista una disminución en el traslado de pasajeros. Según los datos de 2021, hubo un movimiento de más de 82 mil usuarios por mes.
Entre los días finales de 2021 y el inicio de 2022, el instituto mantuvo la operación suspendida durante 24 días. Esta situación, como lo corroboró la autoridad reguladora, desató la molestia de la ciudadanía que optar por este mecanismo de transporte.
En estudios que realizó la Aresep en 2016 y 2019 se confirmó la necesidad de cumplir los horarios, frecuencias e informar a la ciudadanía oportunamente los cambios, a través de su página web, aplicación móvil y redes sociales (Facebook e Instagram).