Gripe aviar: ¿Se pueden infectar perros o gatos?

(CRHoy.com) La influenza A (H5N1), conocida popularmente como gripe aviar, sigue provocando la atención de las autoridades de salud del mundo entero.

Solo en América Latina, son más de 10 países con infecciones confirmadas en aves silvestres producto de la migración, casos que ya llegaron a nuestro país.

Las autoridades del Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa) aclararon que se trata de pelícanos pardos que estaban en Playa Cocles, Limón, y que aún no se han registrado casos en aves domésticas, como sí ocurrió en Ecuador, donde gallinas transmitieron el virus a una niña.

Pero ¿qué pasa con las mascotas como los perros y los gatos?

A esa duda, la respuesta es sí. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que aunque los virus de la influenza aviar infectan y se propagan principalmente entre aves acuáticas migratorias silvestres y aves de corral domésticas, algunos virus de esta influenza también pueden infectar y propagarse a otros animales.

"En el pasado, los virus de la influenza aviar han infectado en ocasiones a mamíferos que comen aves o aves de corral (presumiblemente infectadas), lo que incluye, entre otros, animales silvestres como zorros y zorrillos, animales callejeros o domésticos como gatos y perros, y animales de zoológico como tigres y leopardos", explicaron.

Así las cosas, en caso de infección de una mascota, ¿podrían transmitir el virus a sus dueños? De acuerdo con los CDC, si bien es poco probable que las personas se infecten por los virus de la influenza aviar a través del contacto con un mamífero silvestre, callejero, salvaje o doméstico infectado, es posible, especialmente, si se produce una exposición prolongada y sin protección a un animal infectado.

"Si sus animales domésticos (ej., gatos o perros) salen y podrían comer aves enfermas o muertas posiblemente infectadas por el virus de la influenza aviar, o un ambiente contaminado con el virus de la influenza aviar, podrían estar infectados por la influenza aviar. Aunque es poco probable que se enferme por la influenza aviar a través del contacto directo con su mascota infectada, es posible", señalaron.

Un caso de esa forma no sería algo nuevo. Por ejemplo, en 2016, se notificó la propagación de la influenza aviar de un gato a una persona en Estados Unidos. La persona infectada era un veterinario que presentó síntomas leves de influenza después de una exposición prolongada a gatos enfermos sin el uso de equipo de protección personal.

"Si su mascota presenta síntomas de enfermedad compatibles con los de la infección por el virus de la influenza aviar y ha estado expuesta a aves silvestres/aves de corral infectadas (enfermas o muertas), debe monitorear su salud y estar atento a signos de fiebre o infección", apuntó el CDC.

A continuación los síntomas generales que provoca la gripe aviar en animales:

• Temblores
• Falta de coordinación
• Depresión severa
• Pérdida de apetito
• Parálisis
• Diarrea
• Secreción nasal
• Tos
• Estornudos
• Inflamación alrededor de la cabeza, cuello, ojos
• Caída de la producción de huevo
• Muerte súbita