Gobierno mantiene vivo plan para mezclar gasolinas con etanol
Propuesta no vería la luz en año preelectoral, según autoridades
Tanque para almacenamiento de etanol en las instalaciones de Recope. Archivo CRH/Con fines ilustrativos
La Administración Chaves Robles (2022-2026) no ha tirado la toalla con los planes para mezclar etanol en las gasolinas (Súper y Regular) que comercializa la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope).
Ronny Rodríguez Chaves, viceministro de Energía del Minae, explicó que prepararon un reglamento técnico para la mezcla de etanol que se puso a consulta a nivel regional. Incluso, comentó que en este mes de abril se revisaron observaciones planteadas por autoridades argentinas.
El funcionario agregó que entre los planes para impulsar el producto está la debida socialización con sectores (distribuidores de combustible, importadores de vehículos y otros actores). La intención, según enfatizó, es que el etanol ayude a reducir la emisión de gases contaminantes producida por el sector de transporte.
"Ahorita viene el tema de la divulgación de los equipos de trabajo con esos 3 sectores y el sector institucional, para que cuando no quede ninguna duda de los beneficios, pero sobre todo administrar y establecer los riesgos, en ese momento se finalizaría esa etapa y se definiría el plan de construcción e implementación del etanol a futuro", comentó el viceministro.
Rodríguez fue claro en que en este 2025, año previo a las elecciones presidenciales de 2026, no será posible implementar la mezcla de "manera responsable".
"No hay una fecha y tengo que ser bien transparente, porque va a depender del aprovisionamiento de los equipos de mezcla una vez que se tenga coordinado con estos 3 sectores y eso va a depender del plan que tenga Recope en su momento", citó el funcionario, quien adelantó que 5 meses después de que concluyan las mesas de socialización el panorama esté más claro.
Plan de la administración pasada
El gobierno resucitó, desde finales de 2022, el plan que intentó desarrollar la Administración Alvarado Quesada (2018-2022) y lo ha mantenido en "fuego lento".
Para que la mezcla de etanol en las gasolinas sea una realidad se requiere de la emisión vía decreto de 2 reglamentos por parte de esa cartera. De hecho, durante 2024 dichas propuestas se sometieron a consulta pública a través de la Dirección de Mejora Regulatoria (DMR) del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC).
Además, es necesario que Recope adecúe la infraestructura necesaria para garantizar la mezcla.
Los planes del gobierno versan sobre una mezcla de entre 8% y 10% de etanol en las gasolinas Super y Regular. En principio, ambos productos se venderían bajo esta modalidad en todo el país.
Karla Montero, presidenta ejecutiva de Recope, señaló que las políticas públicas sobre el sector energético las traza el gobierno. En ese caso, como un actor operativo, la empresa estatal está a la espera de que se promulguen los decretos ejecutivos que facultarían las mezclas.
"Son 2 decretos. Uno, donde se establece la proporción de mezclas y, otro, donde se establece la calidad de la mezcla, que es importante para salvaguardar a los usuarios. Nosotros, en realidad, necesitamos eso como un fundamento jurídico para poder avanzar con los proyectos de inversión que se requiere para la implementación del proyecto", citó Montero.
La jerarca de Recope indicó que el proyecto para la mezcla de etanol se tendrá que inscribir en el banco de proyectos del Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (Mideplan) y que, a partir de ahí, se ejecutarán los planes.
"Necesitaremos un par de años para adaptar la infraestructura y poder ofrecer a los consumidores la mezcla de gasolina con etanol", citó la funcionaria.
La intención de que Recope comercialice mezcla de etanol en las 2 gasolinas está señalada en el Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública 2023-2026 Rogelio Fernández Güell, presentado el 6 de diciembre de 2022, por las autoridades del Poder Ejecutivo.
Además, el proyecto está incluido en el "Plan Estratégico Empresarial" que la refinadora construyó en mayo de 2023. Los escenarios planteados por Recope para arrancar con el proyecto están plasmados en el documento "Análisis del Proyecto Gasolina con Etanol", el cual fue compartido por el ministro del Minae,Franz Tattenbach, el 24 de febrero de 2023.
Dicho estudio contempla también algunos insumos del estudio de factibilidad publicado en enero de 2020, durante el gobierno de Carlos Alvarado, cuando se intentó impulsar la propuesta. En EE. UU. la mayoría de los estados permiten la venta de mezclas de hasta un 10% de etanol en las gasolinas. Ese producto se denomina E10 en las estaciones de servicio.
El gobierno alega que a nivel nacional la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica) tiene capacidad de producir 630 mil litros de etanol por año. Esta planta procesa etanol hasta un grado de 93,6% de manera que se puede extraer el agua por medio de la columna rectificadora para alcanzar hasta un 99,7%, "de manera que para los efectos del cumplimiento de lo establecido en el Plan Nacional de Desarrollo 2023-2026 es un plus que el etanol pueda ser producido nacionalmente". Análisis previos de Recope apuntaban a que era más rentable importar el etanol (a base de maíz) desde EE.UU.
Según los propios cálculos en poder del gobierno, la mezcla representaría un ahorro promedio de largo plazo de ₡1,10 por litro en el caso de las mezclas con gasolina base. En el caso de las mezclas con gasolina terminada, se tendría un aumento de ₡0,02 por litro.
Para Recope, según las estimaciones del Poder Ejecutivo, si las mezclas se llevan a cabo con gasolina base, se cuenta con una Tasa Interna de Retorno (TIR, que es el porcentaje de beneficio o pérdida que conlleva cualquier inversión) de 13.09% y un Valor Actual Neto (VAN, que es el valor presente de los flujos de caja netos originados por una inversión) de $6,74 millones. En el caso de las mezclas con gasolina terminada se tiene un VAN de -$21,53 millones.