Familia y Fiscalía apelarán ante Sala de Casación absolutoria de sujeto que confesó asesinar a Yehry Rivera

Tanto el Ministerio Público como la familia de Yehry Rivera, el líder indígena asesinado de varios balazos en la espalda el 24 de febrero del 2020, agotarán la última vía que tienen para tratar de conseguir justicia por su muerte.

Acudirán a la Sala Tercera de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia, para tratar de revertir la absolutoria de Juan Varela Rojas, el acusado de cometer el crimen, quien lo confesó públicamente en 2022, pero aun así fue exculpado de responsabilidad.

El pasado 19 de setiembre de 2024, el Tribunal Penal de Pérez Zeledón a cargo del caso, no declaró culpable de homicidio al sospechoso durante el segundo juicio ordenado y dejaron al sospechoso en libertad.

Tampoco inculparon a Varela por las amenazas agravadas que supuestamente emitió contra otra persona que atestiguó el crimen.

Ante este panorama, a finales del año anterior tanto la Fiscalía y los abogados de la familia de Rivera presentaron recursos de apelación por la absolutoria.

A finales de diciembre, el Tribunal de Apelación de Cartago rechazó los recursos interpuestos, dejando nuevamente impune el asesinato de Yehry.

El último paso que pueden dar es un recurso de casación ante la máxima autoridad judicial en materia penal del país: la Sala Tercera. José Luis Campos, abogado de la familia Rivera, confirmó a crhoy.com que tanto ellos como la Fiscalía harán este último esfuerzo.

"Esta resolución del Tribunal de Apelación de Sentencia de Cartago, que confirma la absolutoria del imputado, la vemos como un capítulo más en la sistemática denegación de justicia del Estado costarricense a los pueblos indígenas.

Nos resta agotar la instancia de casación, ante la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, lo cual vamos a hacer en los próximos días, porque tentemos que seguir en la lucha por hacer justicia a la familia de Yehry Rivera.  

Nos parece que hay elementos que no fueron considerados adecuadamente por parte del Tribunal de Juicio de Pérez Zeledón, como por el Tribunal de Apelación de Sentencia de Cartago, y esa va a hacer la base de nuestro reclamo ante la Sala Tercera", detalló Campos.

Tras la consulta de este medio, la la Fiscalía Adjunta de Asuntos Indígenas informó que efectivamente se presentó recurso de casación en la causa penal 20-000108-0990-PE, el día 22 de enero de 2025.

Crimen de odio

Fue el 24 de febrero del 2020, en medio de una disputa por territorios de la comunidad teribe, cuando el activista y líder Yehry Rivera fue atacado por la espalda de varios impactos de bala. Ocurrió mientras estaba con un grupo de indígenas en vía pública, en Buenos Aires de Puntarenas.

Según la investigación, se estima que entre las 8:00 p.m. y 9:00 p.m. del día del crimen, un grupo de aproximadamente 40 personas, aún no identificadas, empezaron a circular en carros y motocicletas por donde se encontraba Yehry Rivera y le lanzaron una piedra, pero no lograron impactarlo.

Por esa razón, la víctima se acercó a los presuntos agresores y una de las personas desconocidas intentó agredirlo con un machete, no obstante, este logró quitarle el arma.

Valiéndose de la poca iluminación en el lugar, tres de los atacantes lo sujetaron, momento que habría aprovechado Varela para dispararle por la espalda en dos ocasiones.

Al verlo en el suelo, una mujer llamada Melissa Garbanzo se acercó para tratar de ayudarle, sin embargo, el sujeto armado la amenazó de muerte para que no lo auxiliara.

Tiempo después, Juan Varela confesó ser el autor del crimen y haber asesinado a la víctima, durante una reunión de la Mesa Técnica Interinstitucional con la Asociación Multiétnica y Pluricultural, el 18 de agosto del 2022.

El video publicado por la Radio Cultural de Buenos Aires muestra cómo Varela Rojas toma el micrófono en medio de la multitud, pide la palabra y asevera que él llevó a cabo el homicidio.

Precisamente ese encuentro era para tratar los "múltiples actos de agresión, discursos de odio, racismo y discriminación contra los pueblos originarios", llevado a cabo por la organización Coordinadora de Lucha Sur-Sur (CLSS). En el lugar se encontraba Sergio Sevilla, quien entonces era viceministro de Paz.

Tras su reveladora declaración, el hombre fue vitoreado por los presentes, al tiempo que explicaba que el líder indígena supuestamente planeaba incendiar su casa con bombas molotov junto a otros 13 hombres.

El conflicto en el que Rivera Rivera fue asesinado al parecer responde a una disputa de territorios y la quema de una finca, lo que llevó a un grupo de personas no indígenas a patrullar los alrededores de la zona.

Por el crimen se llevó a cabo un primer juicio, en el cual condenaron a Varela Rojas a 22 años y 15 días de prisión por los delitos de homicidio calificado, amenazas agravadas y portación ilegal de arma permitida. 

Sin embargo, tras una apelación de la defensa del sujeto, se ordenó un juicio de reenvío y en el segundo debate en setiembre del 2024, el acusado fue absuelto.

A Varela únicamente  le impusieron 2 años por el delito de portación ilegal de arma permitida, pero consiguió un beneficio de ejecución condicional de la pena por el plazo de 3 años, pese a que tanto la Fiscalía Adjunta de Asuntos Indígenas (FAI) como el abogado de la familia, habían solicitado una pena máxima de 35 años de cárcel.