¿Quien es Viktor Bout, el “mercader de la muerte” intercambiado por deportista de EEUU?

(AFP) La deportista afroestadounidense de 32 años Brittney Griner, bicampeona olímpica, fue detenida en febrero en un aeropuerto de Moscú con un vapeador y líquido que contenía cannabis, un producto prohibido en Rusia.

Explicó que lo empleaba para calmar el dolor relacionado con su práctica intensiva de baloncesto, pero en agosto fue sentenciada a nueve años de prisión.

Después de que su apelación fuera rechazada, fue trasladada en noviembre a una colonia penal en Mordovia, en el centro de Rusia. Para sus seguidores, la atleta fue una rehén de Moscú para negociar con Washington.

Precisamente hoy, la deportista fue liberada, a cambio del intercambio con otro privado de libertad ruso que estaba detenido en una cárcel de Estados Unidos.

Se trata de Viktor Bout, quien es conocido como "el mercader de la muerte. 

In 2010, 60 Minutes reported on how DEA agents captured Viktor Bout, who's been called the "Merchant of Death." https://t.co/qPbk3fnN4Ppic.twitter.com/qaLUujbXws https://t.co/CjAavY1Wig

— 60 Minutes (@60Minutes) December 8, 2022

Famoso traficante de armas ruso detenido en Tailandia en 2008, fue condenado a 25 años de prisión en Estados Unidos.

Su vida inspiró la película "El señor de la guerra", en la que Nicolas Cage interpreta a un cínico traficante de armas.

Las televisiones estatales rusas lo mostraron sonriente al llegar a Moscú, donde fue recibido por su familia.

Russian state media video, verified by The New York Times, shows the prisoner exchange of Brittney Griner and Viktor Bout, the convicted Russian arms dealer known as "the Merchant of Death," at an airport in the United Arab Emirates. https://t.co/sw6OPSRgrI pic.twitter.com/QTAYQUZDk8

— The New York Times (@nytimes) December 9, 2022

Según el medio CNN, Bout, exmilitar soviético,  fue acusado también de conspitar para matar a estadounidenses, adquirir, traficar y exportar misiles antiaéreos y proporcionar apoyo material a una organización terrorista. Bout mantiene su inocencia.

Bout habla 6 idiomas diferentes y dice ser empresario. Durante muchos años logró burlar las órdenes internacionales de captura y la congelación de activos. En el 2008 fue detenido gracias a que agentes antidrogas estadounidenses se hicieron pasar por Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Tras un largo proceso, fue extraditado a Estados Unidos, donde permanecía preso.

"Me despertaron en medio de la noche y me dijeron que recogiera mis cosas. No había información clara de antemano", dijo a la cadena Rossiya 24. "Llegué aquí, eso es lo más importante", añadió.

Estadounidenses y rusos se acusan mutuamente de detenciones con fines políticos. Varios intercambios de prisioneros tuvieron lugar en el pasado.