Nipah: 5 cosas que debe saber sobre el mortal virus detectado en India
Tiene potencial de producir una epidemia o una pandemia.
(CRHoy.com).-Las autoridades de una región en el sur de la India han elevado la alerta después de confirmar la reaparición del virus mortal Nipah (NiV), que ha causado al menos dos muertes en este nuevo brote, mientras toman medidas para evitar su propagación.
El nuevo virus causa una mortalidad de hasta el 75% de los infectados y puede transmitirse entre personas.
1- ¿Qué es el virus Nipah?
Es un virus zoonótico, es decir, que se transmite principalmente de animales a personas, y fue descubierto en Malasia en 1999, donde al menos 300 personas se infectaron durante ese brote y más de 100 fallecieron, según The Indian Express.
El virus Nipah es uno de los patógenos que está incluido en la lista de amenazas epidémicas que requieren medidas urgentes de investigación y desarrollo de la OMS. Porque "tiene potencial de producir una epidemia o una pandemia", según señaló el Centro Europeo para el Control y la Prevención de la Enfermedad (ECDC).
2-¿Cómo se transmite?
Los murciélagos frugívoros del género Pteropus, los llamados zorros voladores, son los reservorios principales del virus y pueden transmitir el patógeno a través de los excrementos y de la saliva. La transmisión puede ocurrir de murciélagos a humanos o a través de cerdos, que son los huéspedes intermediarios, pero también de humano a humano. La propagación entre personas genera preocupación sobre la posibilidad de que el virus Nipah sea capaz de causar una nueva pandemia mundial.
Existen tres vías de transmisión principales: el consumo de alimentos contaminados, el contacto con fluidos corporales humanos o animales infectados y la exposición a gotitas o aerosoles. La forma habitual de contagio en personas es mediante el consumo de alimentos contaminados que han estado expuestos a los murciélagos o por contacto directo con animales domésticos infectados –en particular cerdos–, probablemente a través de las membranas mucosas.
3- ¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros síntomas y los más leves son parecidos a los de la gripe, y pueden incluir: cefaleas, vómitos, fiebre, dolor de garganta y problemas respiratorios.
4-¿Puede convertirse en una nueva pandemia?
Al virus Nipah aún no se le considera un riesgo pandémico. En primer lugar, una de las características clave que debe tener una enfermedad para ser caracterizada como una pandemia es que existan diferentes focos de infección en al menos dos continentes, según informa la OMS.
No obstante, el virus Nipah ya ha tenido varios brotes desde su descubrimiento en 1998, año en el que murieron cien personas en la India. No obstante, hasta ahora, todos han sido controlados. En 2018, se volvió a registrar otro foco de infección, el cual ocasionó 17 fallecidos. Virus que ahora ha vuelto a reaparecer en Kerala originando dos muertos y cientos de infectados.
De momento, las autoridades han puesto en marcha pruebas masivas para detener la propagación del virus, han restringido las reuniones públicas y han cerrado escuelas, oficinas y el transporte público.
5- ¿Existen tratamientos y vacunas?
Según la OMS, no hay tratamientos específicos ni vacunas para las personas ni los animales. En humanos, el tratamiento consiste en medidas de apoyo.
El virus Nipah es uno de los patógenos que está incluido en la lista de amenazas epidémicas que requieren medidas urgentes de investigación y desarrollo de la OMS. Porque "tiene potencial de producir una epidemia o una pandemia", según señaló el Centro Europeo para el Control y la Prevención de la Enfermedad (ECDC).
El nombre del virus proviene de Sungai Nipah, un pueblo de la península de Malasia donde vivían los criadores de cerdos que enfermaron de encefalitis.