Baja de aranceles al arroz se quedó en el camino y no llega al consumidor

(CRHoy.com) -Las ganancias que obtienen los importadores del arroz a raíz de la disminución de costos por el pago de aranceles menores al producto se han quedado en el camino. No han llegado a los consumidores quienes siguen comprando el grano a precios que no muestran variaciones significativas.

Hace casi un año, el 3 de agosto de 2022, el Gobierno ordenó la reducción del arancel a la importación del arroz en granza, de un 35% a un 3,5%, y del arroz pilado, de un 35% a un 4%, así como la eliminación del esquema de fijación de precios que se pagaba a los productores y que pagaban los consumidores.

Ambas medidas conforman la llamada "Ruta del Arroz" que el Gobierno implementó con la promesa de que estaban dirigidas a disminuir los precios del grano a los consumidores. Pero once meses después las reducciones han sido mínimas.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), la disminución interanual a junio pasado de los precios de ese producto no llega al -3%: se ubica en -2,83%.

 

Si se analizan las disminuciones mensuales del precio del producto han sido mínimas. En junio pasado, fue de -0,39%.

Los dos escenarios están muy lejos de los datos que el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) anunció en junio relacionados con supuestas rebajas de hasta -36% en los precios del grano.

¿Dónde se quedó?

Fernando Araya, director ejecutivo de la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz), dijo que las disminuciones en los precios del arroz registradas hasta el momento no han sido significativas.

¿A qué lo atribuyen los productores nacionales? Según ellos, la respuesta está en un esquema que ha favorecido a los importadores del grano.

Básicamente, el tema del precio del arroz no ha impactado de forma significativa al Índice de Precios al Consumidor.  Cuando nos preguntan que por qué es que no varía significativa o proporcionalmente, bueno es porque en el libre mercado los actores son los que definen sus márgenes y deciden cuánto trasladan de sus reducciones en los costos a su cliente.

Así lo expresó Araya a los diputados de la Comisión de Asuntos Agropecuarios el pasado 19 de julio.

Según Conarroz, el costo promedio del arroz pilado importado, empacado y listo para la venta, con una calidad del 95% grano entero, se estima en ¢556 el kilo, de acuerdo con datos recientes reportados en la plataforma Tecnología de Información para el Control Aduanero (TICA) del Servicio Nacional de Aduanas (SNA) del Ministerio de Hacienda.

Este cálculo utiliza los precios de importación que se reportan en el TICA, los costos de nacionalización y de empaque y demás para determinar el estimado del precio de venta.

Es a ese precio promedio al cual se suman las utilidades de los importadores que se incluyen finalmente en los precios al consumidor.

"Al estar el mercado libre sin regulación alguna, los actores son quienes definen en qué porcentaje transfieren la reducción en los costos a los consumidores", remarcó Araya al responder una consulta de este medio.

La Ruta del Arroz no ha marcado una variación en los precios al consumidor. No quiere decir que no haya bajado, sino que no está generando un impacto significativo.

Golpe

Araya aseguró a los legisladores que la "Ruta del Arroz" ha golpeado severamente a los productores nacionales del grano.

Tras la reducción de los aranceles de importación, en los once meses siguientes para la compra del arroz nacional la industria ha tomado como referencia el precio que le cuesta importar el grano y traerlo a Costa Rica.

Mencionó que la disminución promedio de lo que se le paga a los productores nacionales por su cosecha es de casi ¢7.500 por saco.

"Lo cual significa un 28% de reducción entre lo que los productores recibían por un saco (¢27.253 que era el último precio regulado) a ¢19.754 en promedio", explicó.

Pero también se ha reducido el área de siembra. Pasó de 35.300 hectáreas a 24.274. Esto quiere decir un -31%.

Indicó que la proyección para el periodo que comenzó en julio de este año y termina en junio de 2024 es que apenas se siembren 15.000 hectáreas.

Detalló que la afectación en el área sembrada incluye a las cinco regiones productoras de arroz en Costa Rica: Brunca -27%, Chorotega -32%, Huetar Atlántica -19%, Huetar Norte -13% y Pacífico Central -46%.

También ha habido una disminución de 21% de la cantidad de productores.

Destacó que las importaciones de arroz en granza pasaron de 151.000 toneladas métricas a 311.000.

En lo que va del año se ha estado importando en promedio 25.900 toneladas métricas de arroz en granza mensualmente. Básicamente es un barco, que puede traer desde 22.000 hasta 33.000 toneladas. Hemos pasado a importar un barco de arroz en granza por mes.

En el caso del arroz pilado, también se registra un aumento en las importaciones. En 2021, fueron de 27.000 toneladas métricas y la proyección al cierre de este año es de 33.000, es decir, un incremento del 14%.

"La Ruta del Arroz ha promovido las importaciones, ha desplazado la producción nacional y ha reducido aceleradamente el área de siembra", concluyó.