Defensoría señala que transporte estudiantil “apenas sobrevive” con el presupuesto actual

La Defensoría de los Habitantes señala que el programa de Transporte Estudiantil "apenas sobrevive" con el presupuesto actual en educación.

Lo dicho por el órgano nace a raíz de un estudio sobre la gestión y financiamiento de este servicio de la Dirección de Programas de Equidad del Ministerio de Educación Pública y sus consecuencias en la realización efectiva del derecho humano a la educación de menores de edad y de personas con discapacidad en el año 2023.

En el estudio se destacaron varias barreras operativas que afectan la gestión del programa de Transporte Estudiantil, a saber, limitaciones presupuestarias, restricciones de recursos humanos y la necesidad de gestionar una cantidad considerable de trámites y presupuesto con un personal insuficiente.

La viabilidad financiera del programa de Transporte estudiantil está fuertemente condicionada por el presupuesto asignado y aprobado a nivel nacional. A pesar de que el artículo 78 de la Constitución Política establece un monto del 8% del PIB a la educación, en el 2023 apenas alcanzó el 5,35%, detalla la Defensoría.

Esta Dirección de Programas de Equidad está compuesta actualmente por 52 funcionarios de la cartera educativa.

En sí, el transporte de estudiantes facilita el traslado de los matriculados -en distintos niveles del sistema- hacia los centros educativos mediante la contratación de servicios de transporte o a través del otorgamiento de subsidios.

Los estudiantes que son beneficiados deben cumplir requisitos relacionados con su condición económica y la distancia a la que se encuentra de la escuela o colegio más cercano.

Asimismo, según expuso la Defensoría, en el año 2022 se asignó un presupuesto de 44.279,01 millones de colones, mientras que para el 2023 se redujo un 29.34%, pasando a 31.286, 22 millones de colones.

"Según el MEP, durante el 2023 la disminución mayor se da en el apartado de rutas subsidiadas y afectó la capacidad para integrar a nuevos beneficiarios. Se estima que 4.198 estudiantes, categorizados como nuevos ingresos en rutas nuevas por excepción, emergencias o en rutas regulares, se vieron imposibilitados de ser atendidos debido al déficit presupuestario existente en ese año.

Además, se identificaron otros procedimientos asociados a las rutas ya existentes, tales como los ajustes técnicos que comprenden la expansión de recorridos, la consolidación o separación de rutas, entre otros. Con el presupuesto 2024 se estima que se mantenga la continuidad del servicio y garantizar la atención de los 167.618 estudiantes inscritos en el programa", concluyó el órgano defensor.

En otras palabras, este programa educativo apenas sobrevive, debido al presupuesto actual, ya que se ve condicionado por esta situación.