Cuestionado plan: MOPT cree que rotondas en ruta 32 podrán operar por 20 años

(CRHoy.com). La intención del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) en degradar los alcances del proyecto de ampliación de la ruta 32, entre Río Frío y Limón, para construir rotondas en lugar de intercambios (o pasos a desnivel, PSV) es una apuesta a largo plazo.

La cartera, junto con el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi), pretende ajustar los alcances de la propuesta original ante la lentitud en las expropiaciones y el faltante de recursos para concluir la vía como fue concebida en un principio.

El MOPT pretende construir 15 rotondas en los puntos en que inicialmente se visualizaban intercambios o pasos a desnivel para conectar la carretera con otros puntos.

La intención despertó dudas en Diego Vargas, diputado del Partido Liberal Progresista (PLP) y presidente de la Comisión de Infraestructura de la Asamblea Legislativa, y en el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme) de la Universidad de Costa Rica (UCR). Sin embargo, Luis Amador, titular de la cartera, cree que las rotondas pueden operar hasta por 20 años.

La justificación del MOPT es que los análisis efectuados apuntan a que las rotondas son inadecuadas para niveles de tránsito promedios de más de 70 mil vehículos. Pero, en el tramo Río Frío-Limón, la cifra oscila entre los 15 mil y los 20 mil automotores al día.

En 20 años, la entidad cree que la cantidad de vehículos que circulan por la ruta se puede duplicar y que en ese lapso se pagaría el crédito con el Banco de Importaciones y Exportaciones de China (ExIm Bank) para construir la vía, lo cual permitiría destinar nuevos recursos a obras en el corredor vial.

El MOPT debe acordar una adenda contractual con la empresa China Harbour Engineering Company (CHEC, por las siglas en inglés) para construir las rotondas en vez de los intercambios.

Al respecto, el Lanamme advirtió el 28 de agosto pasado que la decisión del MOPT de variar los estándares del proyecto afecta negativamente la operación del corredor vial.

"La sustitución de pasos a desnivel por rotondas, la falta de rutas marginales en sectores estratégicos o la falta de otras obras complementarias, tienden a afectar negativamente las velocidades de operación, la funcionalidad general de la vía e introduce factores de riesgo adicionales. Pues, se modifica la interacción del corredor con la población del entorno, se disminuye la movilidad de mercancías, la seguridad vial y se genera un mayor gasto energético", puntualizó el laboratorio.

En ese sentido, el legislador Vargas calificó como "una solución que da vergüenza" apostar por rotondas y aseguró que es retroceder a propuestas ya obsoletas, superadas, incluso, en países con menor desarrollo que Costa Rica. En ese sentido, pidió al Gobierno renegociar con la empresa CHEC la conclusión de la obra completa.

El MOPT alegó que construir una rotonda cuesta $500 mil, mientras que un paso a desnivel podría oscilar los $2 millones. Según la entidad, para desarrollar un intercambio o un paso a desnivel se requiere una cantidad considerable de expropiaciones y, en este momento, aún hay numerosos trámites pendientes.

"Los pasos a desnivel consumen mucho espacio y requieren más expropiaciones", citó el jerarca de la cartera, quien alegó que la Dirección General de Ingeniería de Tránsito (DGIT) ya efectuó los estudios para sustentar la modificación en el proyecto.

A 6 meses para la fecha prevista de conclusión del proyecto, el avance de las expropiaciones requeridas apenas alcanza el 49,65%. La cantidad de gestiones necesarias asciende a las 580, pero hasta el pasado 20 de setiembre solo se contaba con 290 trámites expropiatorios concluidos. Así lo reveló Greivin Jiménez Esquivel, gerente de la Unidad Ejecutora del Proyecto (UEP), en una exposición realizada ese día ante el Concejo Municipal de Matina.

En principio, los intercambios se ubicarían en Río Frío, Guápiles, Siquirres, la Terminal de Contenedores de Moín (TCM) y Moín. Ahora, en esos 5 puntos ahora se construirán rotondas.  También, se agregarían otras rotondas en otros sitios del proyecto donde se contemplaban PSV o retornos.

"Los intercambios y PSV iniciaron, arrancaron, se hicieron pagos y fundaciones. Hay elementos que sobresalen. Estos elementos tenían un costo de $2 millones y se han invertido $600 mil por elemento. Ya recibimos vigas que no las podemos colocar y tenemos que guardarlas en el plantel del MOPT. No podemos instalarlas o hacer bastiones que al no quedar completos se conviertan en un elemento mortal", señaló Jiménez, sobre el plan para abortar temporalmente los PSV como alternativa vial.

La apuesta por las rotondas no cayó bien en el Concejo Municipal de Siquirres, pues consideran que existe una falta de voluntad de autoridades pasadas y presentes por acelerar los trámites expropiatorios.

Andrés Núñez, ingeniero asesor de la UEP, explicó que en los PSV se requieren derechos de vía de 50 metros y que hay obras contempladas que exceden ese límite. Por eso, se necesitarían cumplir expropiaciones y tampoco es posible movilizar los PSV a otros lugares del proyecto.

De los 107 kilómetros que comprenden la modernización vial ya se habilitaron a 4 carriles los tramos entre los kilómetros 63 y 84 (Gasolinera Eusse-Puente Destierro) y entre los kilómetros 110 y 133 (Espavel-Venecia).

Según Jiménez, en próximos días, en Siquirres se habilitará a 4 carriles el trayecto entre los kilómetros 97 y 100. Pese a esta habilitación parcial, los usuarios de la carretera denunciaron semanas atrás la ausencia de señalización adecuada en los tramos donde ya se puede circular a 2 carriles por sentido.

La fecha de conclusión más reciente estaba fijada para el 8 de febrero de 2023. Pero, el Conavi giró una nueva prórroga para que la finalización sea el 15 de marzo de 2024. Las tareas arrancaron en noviembre de 2017 y debían estar concluidas en octubre de 2020. El plazo original no se cumplió y en este lapso se han girado múltiples prórrogas.

El contrato de préstamo con el Exim Bank de China, por $465,6 millones, vence en abril de 2024. De manera que para esa fecha debería estar lista la ampliación, pero no se descartan nuevas extensiones de plazos.

La UEP del Conavi dijo el pasado 21 de setiembre, ante el Concejo Municipal de Matina, que el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (MREC) pediría a la cancillería china ampliar los plazos y los montos del crédito.

Adicionalmente, el Estado debía aportar casi $70 millones para expropiaciones, reubicación de servicios públicos y la administración del contrato.

El MOPT estima que se necesitan $100 millones adicionales para concluir todo el trazado y las obras complementarias que facilitarían la conexión de la obra con los 5 cantones aledaños: Pococí, Guácimo, Siquirres, Matina y Limón.