Aresep detecta 60 % de cilindros de gas en mal estado

La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) detectó que el 60 % de los cilindros de gas listos para la venta presentan fugas, faltante de cantidad o envases en mal estado.

La entidad realizó 540 inspecciones a comercios que venden cilindros de gas y evaluó 3.615 unidades, de las cuales a 2.159 (59,7 %) se les colocó un sello que impide su comercialización debido a las condiciones que presentan.

Para 2024, el 61 % de los cilindros evaluados en puntos de venta tenían defectos de cantidad, con un faltante promedio de 900 gramos por unidad (un 8 % menos de producto). Aunque este sigue siendo un problema crítico, representa una ligera mejora respecto a 2023, cuando el 69 % de los cilindros presentaban faltantes superiores al kilo.

También se detectó que el 60 % de los envases no tenían número de serie; el 53 %, carecía de tara (peso del cilindro vacío); y el 26 %, presentaba fugas. Estos valores son similares a los de años anteriores, ya que su mejora progresiva depende del avance en la renovación del parque de cilindros.

Un cilindro en mal estado representa una condición de riesgo. En 2023, el Cuerpo de Bomberos atendió 2.222 emergencias relacionadas con gas, siendo San José la provincia con la mayor cantidad de incidentes. No obstante, ese año se registró una disminución del 13 % en el número de emergencias en comparación con 2022.

Entre los resultados positivos de 2024 se destaca que el 45 % de los cilindros contaban con válvula de rosca y se introdujeron 89.848 cilindros nuevos para renovar el parque, lo que representa un incremento del 28,4 % respecto a 2023. Además, solo el 5 % de los cilindros a la venta eran de aluminio, en comparación con el 9 % de años anteriores. Esto evidencia una reducción en su uso y ha facilitado la destrucción de estos envases, considerados de mayor riesgo, lo que contribuye a un manejo más seguro del gas.

Dado que las mujeres son las principales usuarias del gas, Aresep enfatizó la importancia de fomentar su capacitación sobre el uso adecuado de los cilindros. Esto incluye colocarlos en un lugar externo de la vivienda y verificar que no presenten fugas, ya sea por el olor característico del gas o mediante la prueba de agua jabonosa.

Asimismo, se recomienda a la población pesar el cilindro antes de comprarlo. Este debe marcar 21 kilos o más, para asegurar que contiene la cantidad de gas por la que se está pagando.

Crecimiento del mercado

De acuerdo con el informe de Aresep, el consumo de gas en 2024 creció un 9,4 % respecto a 2023. Esta tendencia de crecimiento anual, superior al 8 %, se mantiene desde 2021.

El mayor aumento en el consumo se observa en el sector comercial (16 %) y en el uso vehicular (21 %).

El gas se distribuye en dos presentaciones: a granel (63,5 %) y envasado en cilindros (36,5 %).

En cuanto al precio, este se ha mantenido relativamente estable entre 2023 y 2024.

Fiscalización a Recope

Aresep también fiscalizó la infraestructura de almacenamiento y distribución de Gas Licuado de Petróleo (GLP) de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) en la Terminal de Moín, en Limón.

Durante las inspecciones se constató que la capacidad actual de Recope es limitada para atender la operación y asegurar la demanda de gas a corto y mediano plazo, en caso de mantenerse la tendencia de crecimiento acelerado en el consumo de GLP.

Ante este panorama, Aresep considera urgente que se prioricen inversiones estratégicas en este sector energético.